NÃO SE ILUDA COM PROPAGANDAS PUBLICITÁRIAS DE DROGAS FARMACÊUTICAS

Os anúncios de medicamentos prescritos estão em todo lugar. Você não pode assistir a um evento esportivo sem ver uma propaganda sobre um tratamento para disfunção erétil, colesterol alto, pressão alta ou dor nas articulações.

O marketing de drogas é um grande negócio, e as empresas estão dispostas a gastar muito dinheiro para lhe oferecer uma solução fácil para um problema de saúde que você pode ou não ter. De 2012 a 2015, os gastos anuais em publicidade de medicamentos de prescrição em todos os meios de comunicação (exceto o digital) aumentaram de US $ 3,2 bilhões para US $ 5,2 bilhões, e esse número deverá subir muito mais.

"Os homens mais velhos são um alvo privilegiado para os anúncios de medicamentos prescritos, uma vez que são propensos a múltiplas condições crônicas de saúde, mas devem abordá-los criticamente como recurso de informação e não como respostas a perguntas sobre tratamento", diz o Dr. Ameet Sarpatwari, um instrutor em medicina na Harvard Medical School que estuda marketing farmacêutico.

Como funcionam os medicamentos

Os anúncios específicos de drogas se dividem em duas categorias principais: reivindicação e lembrete do produto. Um anúncio de reivindicação de produto nomeia um medicamento, observa o nome genérico e a condição que ele trata, e fala sobre benefícios e riscos de forma equilibrada. (É comum que os efeitos colaterais potenciais sejam descritos rapidamente no final ou escritos em um tipo pequeno, o que dificulta a leitura e a compreensão.)

Um anúncio de lembrete dá o nome do medicamento, mas não o uso do medicamento. O pressuposto é que o público já sabe para o que é a droga. Este tipo de anúncio não contém informações de risco, porque não discute a condição que a droga trata ou o bom funcionamento.

A FDA (Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos,)não aprova anúncios de medicamentos com receita antecipada, mas sua equipe tenta monitorá-los para garantir que as reclamações não sejam falsas ou enganosas. Os anúncios são enviados ao FDA somente quando aparecem em público pela primeira vez, o que significa que as pessoas podem ver anúncios imprecisos antes que a FDA tenha tido tempo para revisá-los e buscar correções, e as vezes nem fazem correções por que o mais importante é lucro em si.

Muitos grupos de defesa médica dizem que as empresas farmacêuticas empregam publicidade direta ao consumidor de forma a prejudicar os consumidores. Primeiro, o FDA não pode limitar a quantidade de dinheiro que as empresas gastam em publicidade; nem pode proibir anúncios de drogas que tenham sérios riscos. As empresas não precisam soletrar exatamente como funciona a droga, mencionar o custo ou anotar se há um medicamento genérico na mesma classe ou um medicamento similar com menos riscos.

O anúncio de drogas caras de marca é frequentemente citado como um fator para aumentar os custos de cuidados de saúde. Os medicamentos prescritos representaram cerca de 17% das despesas totais de cuidados de saúde em 2015, em comparação com cerca de 7% na década de 1990, antes que as diretrizes revisadas da FDA entrassem em vigor.

"Estes custos aumentados se traduzem em maiores prémios de seguro, taxas de co-seguro e co-pagos", diz o Dr. Sarpatwari. "Os idosos foram particularmente atingidos, enfrentando altos custos de dinheiro para selecionar os chamados medicamentos especiais - produtos de alto custo, às vezes altamente anunciados - sob o Medicare prescrição droga benefício.".

E o cenário do anúncio de drogas pode mudar ainda mais. O Dr. Sarpatwari diz que, em breve, as empresas farmacêuticas podem anunciar usos de drogas que não foram examinados pela FDA, denominados usos fora do rótulo. Embora alguns usos fora do rótulo para drogas sejam bem estudados e tenham sido parte da prática médica de rotina há anos, muitos outros usos fora do rótulo não têm.

Por exemplo, um antidepressivo pode ser anunciado um dia como um tratamento para a insônia com base em dados altamente limitados que podem não ter passado na revisão da FDA.

Uma coisa boa ou ruim?

A questão mais importante que os consumidores precisam perceber com os anúncios de drogas é que eles são apenas isso - propagandas. Seu principal objetivo não é ajudar o consumidor, mas vender o produto. "A informação é projetada para dizer o que é e por que você precisa, mas não se você precisar disso", diz o Dr. Sarpatwari.

Mas a publicidade de drogas não é tudo sobre decepção. Pode oferecer informações úteis se você sabe o que procurar. "Os anúncios podem oferecer informações sobre medicamentos que podem ajudar muitos homens mais velhos, especialmente aqueles que têm condições que podem ser difíceis de tratar ou gerenciar, como diabetes e hipertensão", diz o Dr. Sarpatwari. "Os anúncios podem ajudar os homens a aprender o que está disponível e estimulá-los a iniciar uma conversa com seu médico. Esse engajamento definitivamente pode ser uma coisa boa".

Se você tem curiosidade sobre um medicamento, certifique-se de perguntar ao seu médico as perguntas corretas durante sua próxima visita (consulte "Perguntas sobre questões médicas"). Mesmo que o medicamento seja algo que seu médico concorda, você deve tentar, sempre pergunte se existem alternativas ou genéricos de baixo custo disponíveis.

Outro benefício: a sua conversa pode levar a uma discussão sobre outros tratamentos antidrogas para sua condição que podem ser ainda melhores e mais baratos.

Perguntas sobre drogas

Quando você vê um anúncio de medicamentos com receita médica, pense nas seguintes perguntas e discuta-as com seu médico:

• Qual condição esta droga trata?
• 
  
• Por que eu acho que eu poderia ter essa condição?
• 
  
• Se eu tiver a condição, sou parte da população que o medicamento está aprovado para tratar?
• 
  
• Devo tomar esta droga se eu tiver outra condição também?
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• Devo tomar este medicamento se eu estiver tomando outras drogas?
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• Qual dos possíveis efeitos colaterais da droga devo me preocupar?
• 
  
• Existem outras drogas ou uma droga menos dispendiosa que trata minha condição?
• 
  
• Outras drogas para minha condição têm efeitos colaterais diferentes?
• 
  
• O que mais posso fazer para ajudar a lidar com minha condição? (Por exemplo, devo exercitar ou mudar minha dieta?)
• 
  
• Como posso saber mais sobre esta condição e essa droga?

Fonte: FDA.

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