Tradução da imagem: ótimas viagens científicas na terra - Variante do juízo final |
“Ele acrescenta que a análise de sua equipe mostra que quase todos os 100 milhões de americanos não vacinados que ainda não tomaram a vacina COVID-19 provavelmente o receberão nos próximos meses” e
“… ..Se uma grande parte da população continuar a negligenciar as vacinações, então vamos realmente acabar permanentemente assombrados pelo vírus”;
Para aqueles que depositam suas esperanças em uma vacina COVID-19 para retornar a vida ao normal, um especialista australiano no desenvolvimento de vacinas tem uma visão da realidade - provavelmente não vai acontecer em breve.
A realidade é que este coronavírus em particular está apresentando desafios que os cientistas não enfrentaram antes, de acordo com o professor Ian Frazer, da Universidade de Queensland. O professor Frazer esteve envolvido no desenvolvimento bem-sucedido da vacina para o vírus do papiloma humano, que causa o câncer cervical - uma vacina que levou anos de trabalho para ser desenvolvida.
Ele disse que o desafio é que historicamente é difícil fazer vacinas seguras para os coronavírus, em parte porque o vírus infecta o trato respiratório superior, que nosso sistema imunológico não é muito bom em proteger.
E embora tenhamos vacinas para a gripe sazonal, HPV e outras doenças, criar uma nova vacina não é tão simples quanto pegar uma existente e trocar os vírus, disse Larisa Labzin, imunologista da Universidade de Queensland.
“Para cada vírus ou bactéria diferente que causa uma doença, precisamos de uma vacina diferente porque a resposta imunológica que é montada é diferente”, disse o Dr. Labzin à ABC Science.
Os cientistas continuam subestimando o coronavírus. No início da pandemia, eles disseram que as versões mutantes do vírus não seriam um grande problema - até que o Alfa, mais infeccioso, causou um aumento no número de casos no outono passado. Então o Beta deixou os jovens mais doentes e o Gamma reinfectou aqueles que já haviam se recuperado do COVID-19. Ainda assim, em março, com o recuo da onda de inverno nos Estados Unidos, alguns epidemiologistas estavam cautelosamente otimistas de que o rápido lançamento da vacina logo domaria as variantes e faria com que a pandemia diminuísse.
Delta agora destruiu esse otimismo. Esta variante, identificada pela primeira vez na Índia em dezembro, se espalha mais rápido do que qualquer cepa anterior do SARS-CoV-2, como o vírus COVID-19 é oficialmente denominado. Isso está aumentando as taxas de infecção em todos os estados dos EUA, levando os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) a recomendar mais uma vez o uso de máscara universal.
O surto no Delta vai piorar muito, avisa Michael Osterholm, epidemiologista que lidera o Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota. “O número de leitos de terapia intensiva necessários pode ser maior do que qualquer vez que vimos”, diz ele.
Ele acrescenta que a análise de sua equipe mostra que quase todos os 100 milhões de americanos não vacinados que ainda não tomaram COVID-19 provavelmente o receberão nos próximos meses, sem tomar o tipo de forte isolamento e precauções de mascaramento que parecem improváveis na população hesitante à vacina.
A variante é tão contagiosa que deve destruir todas as previsões anteriores de quando os EUA podem alcançar a imunidade coletiva. “Não conseguimos interromper isso porque temos outras pandemias”, disse Jonathan Eisen, biólogo da Universidade da Califórnia, Davis, que estuda como os patógenos evoluem. “Pode durar para sempre, deixando-nos continuamente tentando descobrir o que fazer a seguir.”
Delta, como a maioria das outras variantes, nos pegou de surpresa, piorando e estendendo a pandemia. Quando os danos do Delta começarem a diminuir, que outras variantes estarão espreitando atrás dele para nos puxar de volta para baixo? A Organização Mundial da Saúde já está de olho em vários: Eta, que já está em vários países; Kappa, que surgiu na Índia; Iota, que apareceu pela primeira vez na cidade de Nova York - e especialmente Lambda, que rasgou o Peru e mostra sinais de sucesso incomum em infectar pessoas totalmente vacinadas, de acordo com um estudo anterior. Já se espalhou para Argentina, Chile, Equador e também Texas e Carolina do Sul.
É muito cedo para dizer se Lambda acabará sendo a próxima grande e ruim coisa que COVID-19 desencadeia sobre nós. Mas é um bom momento para se perguntar: até que ponto essas variantes podem ser destrutivas? As variantes futuras expandirão seu ataque dos pulmões para o cérebro, o coração e outros órgãos? Eles vão pegar uma página do HIV e enganar as pessoas fazendo-as pensar que se recuperaram, apenas para deixá-las doentes mais tarde? Existe uma variante do Juízo Final por aí que evita vacinas, se espalha como um incêndio e deixa mais vítimas muito mais doentes do que qualquer coisa que já vimos?
As chances não são altas de vermos essa ameaça tripla, mas os especialistas não podem descartá-la. Delta já mostrou como as coisas podem ficar piores. Sua extrema contagiosidade, com espaço para circular livremente por dezenas de milhões de americanos que não foram vacinados e outros milhões que não têm acesso às vacinas nos países em desenvolvimento, tem boas chances de se tornar algo ainda mais problemático. “A próxima variante”, diz Osterholm, “poderia ser Delta com esteróides”.
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