A beterraba, cientificamente conhecida como Beta vulgaris, é uma planta com flores pertencente à família do amaranto. Conhecida principalmente por suas raízes coloridas e comestíveis, a beterraba é valorizada por seus inúmeros nutrientes e benefícios para a saúde.
Embora seu sabor e aroma terrosos possam não agradar a todos, as pesquisas destacam diversas razões para incluí-la na dieta diária. Como um verdadeiro superalimento, a beterraba possui um valor nutricional impressionante. Segundo dados do Departamento de Agricultura dos EUA, uma porção de 100 gramas de beterraba crua contém apenas 43 calorias e é rica em nutrientes essenciais:
- Carboidratos: 9,6 g
- Proteínas: 1,6 g
- Fibra alimentar: 2,8 g
- Vitamina A: 0,3% da necessidade diária para homens e 0,39% para mulheres
- Vitamina B9 (folato): 37% da necessidade diária
- Vitamina C: 7,4% da necessidade diária
- Magnésio: 7,83% da necessidade diária para homens e 10,97% para mulheres
- Fósforo: 7,77% da necessidade diária
Além disso, a beterraba contém quantidades significativas de vitaminas B1, B2 e B6, cálcio, cobre, ferro, potássio e selênio. Este perfil nutricional faz da beterraba um dos melhores multivitamínicos naturais.
A beterraba é rica em fitonutrientes, como as betacianinas, que dão à raiz sua cor vermelho-púrpura característica. As betacianinas possuem propriedades antioxidantes poderosas, protegendo as células do estresse oxidativo ao eliminar radicais livres. A betanina, a betacianina mais comum, exibe significativa atividade antioxidante e anti-inflamatória.
Outro grupo de antioxidantes presentes na beterraba são as antocianinas, encontrados em frutas e vegetais de cor vermelha, roxa e azul. Essas substâncias têm propriedades antidiabéticas, anticâncer, anti-inflamatórias, antimicrobianas e anti-obesidade.
A beterraba é uma boa fonte de nitrato inorgânico, que é convertido em óxido nítrico (NO) no corpo. O NO é crucial para várias funções biológicas, como melhorar o desempenho físico, proteger o sistema digestivo, manter a homeostase microbiana, reduzir a pressão arterial e suprimir o crescimento de tumores.
Benefícios para a Saúde
Graças à sua riqueza em nutrientes e fitonutrientes, a beterraba oferece inúmeros benefícios para a saúde:
1. Redução da Pressão Arterial
Estudos mostram que o consumo regular de suco de beterraba pode reduzir significativamente a pressão arterial. Uma meta-análise publicada na Advances in Nutrition associou a ingestão de suco de beterraba a uma redução média de 3,55 mmHg na pressão arterial sistólica e 1,32 mmHg na pressão arterial diastólica.
Outro estudo publicado na Frontiers in Nutrition confirmou que o nitrato da beterraba contribui para a redução da pressão arterial.
2. Aumento da Resistência Física
Um estudo britânico publicado no Journal of Applied Physiology descobriu que o consumo de suco de beterraba melhora a resistência física. Participantes que consumiram 500 mL de suco de beterraba diariamente por seis dias pedalavam em média 92 segundos a mais do que após consumir um placebo.
3. Melhora no Controle do Açúcar no Sangue
Pesquisadores publicaram no Journal of Diabetes & Metabolic Disorders que o consumo diário de 100 g de beterraba crua por oito semanas melhorou significativamente o controle do açúcar no sangue e a função cognitiva em pessoas com diabetes tipo 2.
4. Ação Anticancerígena
Estudos indicam que a beterraba contém agentes anticancerígenos naturais. Pesquisas publicadas na BMC Medicina Complementar e Terapias mostraram que a betanina e o extrato de beterraba podem inibir o crescimento de células de câncer colorretal, promovendo a morte celular programada (apoptose).
5. Melhora do Desempenho Cerebral
O consumo regular de beterraba melhora o fluxo sanguíneo para o cérebro e, consequentemente, a função cognitiva. Um estudo publicado na Applied Sciences mostrou que a beterraba pode aumentar os escores cognitivos, especialmente na velocidade psicomotora, fluência verbal e memória de trabalho.
6. Suporte à Saúde do Fígado
Pesquisas publicadas na Frontiers in Nutrition compararam os efeitos do suco de beterraba e da dieta mediterrânea na saúde do fígado em pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA). Os resultados sugerem que ambos, especialmente quando combinados, são eficazes na redução da esteatose hepática e na melhoria dos marcadores de saúde hepática.
Conclusão
A beterraba é um superalimento colorido com uma ampla gama de benefícios nutricionais e para a saúde. Incorporar este incrível vegetal raiz em uma dieta equilibrada pode melhorar a resistência física, combater o câncer, e apoiar a saúde metabólica, do coração, do cérebro e do fígado. Considere adicionar a beterraba à sua alimentação diária para aproveitar esses benefícios impressionantes.
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