As autoridades federais estão sendo condenadas por terem "deixado a bola cair" ao examinar o potencial alcance nacional dos perigos.
"Parece um roteiro de filme e um roteiro de filme de terror, quando você detalha todas essas coisas que foram perdidas", disse a deputada Ashley Hinson (R-Iowa).
Jia Bei Zhu, de 62 anos, dona do laboratório, é supostamente um cidadão chinês e também é um fugitivo procurado no Canadá.
"Queremos saber como ele conseguiu obter esses patógenos. Como ele é capaz de se safar administrando um laboratório, recebendo milhões de dólares enviados a ele pelo Partido Comunista Chinês e, obviamente, entrando em nosso país roubando propriedade intelectual americana?", continuou.
O Comitê Seleto da Câmara da República Popular da China (RPC) revelou na semana passada que ele estava supostamente ligado ao governo chinês.
Eles alegaram que Zhu é membro de uma organização criminosa internacional com conexões com a RPC e que ele já roubou propriedade intelectual avaliada em milhões de dólares, de acordo com as autoridades.
Ele foi levado sob custódia em outubro, vários meses depois que um policial havia expressado preocupação com uma mangueira de jardim verde se projetando de um buraco no local. A violação do código levou a uma investigação de acompanhamento que mostrou descobertas preocupantes, como a descoberta de milhares de frascos contendo materiais biológicos e camundongos usados em pesquisas de doenças.
"O FBI e o CDC realmente jogaram a bola aqui em termos de investigar não apenas esse laboratório ilegal, mas agora nos perguntamos quantos mais laboratórios como esse existem no país", disse Hinson. "Então, claramente, temos algum trabalho a fazer para garantir que estamos preparados, porque sabemos que a China está fazendo tudo o que pode para nos minar constantemente."
A polícia local entrou em contato com o FBI e o CDC, de acordo com o Comitê Seleto da Câmara sobre a RPC, no entanto, nenhuma das agências concordou em investigar o assunto.
Depois que as autoridades entraram em contato com o deputado Jim Costa (D-Calif.), ele pressionou o CDC a investigar e, de acordo com relatos, encontrou "pelo menos 20 agentes potencialmente infecciosos".
No entanto, em um relatório de três páginas sobre os resultados da investigação, o CDC afirmou que "nenhuma evidência de agentes ou toxinas selecionados" foi encontrada. Ao mesmo tempo, autoridades locais e membros da Câmara que são céticos em relação ao inquérito afirmam que a agência não fez o suficiente.
"O CDC e outros se penduraram neles, os ignoraram, até que o congressista Jim Costa os chamou", disse o deputado Kevin McCarthy (R-Calif). "Mas quando o CDC apareceu, eles deveriam ter feito o que era certo naquele momento, e não fizeram. Eles não testaram os patógenos. Nem sequer encontraram todas. Deixaram um congelador com ebola e sabemos o quanto isso é letal..."
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