O foco no conflito no Médio Oriente voltou novamente à Faixa de Gaza, com o ministro da Defesa de Israel a ordenar um "cerco completo" ao enclave palestiniano. [Para citar o colunista do NY Times Roger Cohen, "Um povo oprimido se levantará. Essa é a natureza das coisas." Não há garantia de que o próximo conflito permanecerá restrito a Israel / Palestina ou permanecerá não nuclear. - grifo nosso]
A operação militar, que envolve extensos bombardeios a residências, segue um ataque surpresa em 7 de outubro de 2023 por militantes do Hamas que se infiltraram em Israel a partir de Gaza e mataram mais de 900 israelenses. Em ataques aéreos de represália, os militares israelenses mataram mais de 800 habitantes de Gaza. E esse número pode aumentar nos próximos dias. Enquanto isso, uma ordem para cortar todos os alimentos, eletricidade e água para Gaza só piorará a situação dos moradores do que foi chamado de "a maior prisão a céu aberto do mundo".
Mas como Gaza se tornou uma das partes mais densamente povoadas do planeta? E por que é o lar da ação militante palestina agora? Como estudioso da história palestina, acredito que entender as respostas a essas perguntas fornece um contexto histórico crucial para a violência atual.
Uma breve história de Gaza
A Faixa de Gaza é um pedaço estreito de terra na costa sudeste do Mar Mediterrâneo. Aproximadamente o dobro do tamanho de Washington, D.C., está encravada entre Israel, ao norte e leste, e o Egito, ao sul.
Um antigo porto comercial e marítimo, Gaza há muito faz parte da região geográfica conhecida como Palestina. No início do século 20, era habitada principalmente por árabes muçulmanos e cristãos que viviam sob o domínio otomano. Quando a Grã-Bretanha assumiu o controle da Palestina após a Primeira Guerra Mundial, intelectuais em Gaza se juntaram ao emergente movimento nacional palestino.
Durante a guerra de 1948 que estabeleceu o Estado de Israel, o exército israelense bombardeou 29 aldeias no sul da Palestina, levando dezenas de milhares de aldeões a fugir para a Faixa de Gaza, sob o controle do exército egípcio que foi destacado depois que Israel declarou independência. A maioria deles e seus descendentes permanecem lá até hoje.
Após a Guerra dos Seis Dias de 1967 entre Israel e seus vizinhos árabes, a Faixa de Gaza ficou sob ocupação militar israelense. A ocupação resultou em "violações sistemáticas dos direitos humanos", de acordo com a organização de direitos humanos Anistia Internacional, incluindo forçar as pessoas a deixarem suas terras, destruir casas e esmagar até mesmo formas não violentas de dissidência política.
Os palestinos organizaram dois grandes levantes, em 1987-1991 e em 2000-2005, na esperança de acabar com a ocupação e estabelecer um Estado palestino independente.
O Hamas, grupo militante islâmico palestino centrado em Gaza, foi fundado em 1988 para lutar contra a ocupação israelense. O Hamas e outros grupos militantes lançaram repetidos ataques contra alvos israelenses em Gaza, levando à retirada unilateral de Israel de Gaza em 2005. Em 2006, realizaram-se eleições legislativas palestinianas. O Hamas venceu seu rival secular, o Fatah, que havia sido amplamente acusado de corrupção. As eleições não são realizadas em Gaza desde 2006, mas pesquisas de março de 2023 descobriram que 45% dos habitantes de Gaza apoiariam o Hamas se houvesse uma votação, à frente do Fatah com 32%.
Após um breve conflito entre militantes do Hamas e do Fatah em maio de 2007, o Hamas assumiu o controle total da Faixa de Gaza. Desde então, Gaza está sob o controle administrativo do Hamas, embora ainda seja considerada sob ocupação israelense pelas Nações Unidas, pelo Departamento de Estado dos EUA e por outros organismos internacionais.
Quem são os palestinos de Gaza?
Os mais de 2 milhões de habitantes da Faixa de Gaza fazem parte da comunidade palestina global de 14 milhões de pessoas. Cerca de um terço dos habitantes de Gaza traçam as raízes de sua família para pousar dentro da Faixa de Gaza. Os dois terços restantes são refugiados da guerra de 1948 e seus descendentes, muitos dos quais vêm de cidades e vilarejos ao redor de Gaza.
Os palestinos de Gaza tendem a ser jovens: quase metade da população tem menos de 18 anos. O enclave também é muito pobre, com uma taxa de pobreza que é de 53%.
Apesar desse quadro econômico sombrio, os níveis de educação são bastante altos. Mais de 95% das crianças de 6 a 12 anos de Gaza estão na escola. A maioria dos estudantes palestinos em Gaza se forma no ensino médio, e 57% dos estudantes da prestigiosa Universidade Islâmica de Gaza são mulheres.
Mas, devido às circunstâncias de seu entorno, os jovens palestinos em Gaza têm dificuldade em viver vidas satisfatórias. Para os licenciados entre os 19 e os 29 anos, a taxa de desemprego situa-se nos 70%. E uma pesquisa do Banco Mundial no início deste ano descobriu que 71% dos habitantes de Gaza apresentam sinais de depressão e altos níveis de TEPT.
Vários são os fatores que contribuem para essas condições. Um fator importante é o bloqueio paralisante de 16 anos que Israel e Egito – com apoio dos EUA – impuseram a Gaza.
Anos de bloqueio
Logo após as eleições de 2006, o governo Bush tentou forçar o Hamas a deixar o poder e trazer um líder rival do partido Fatah que era considerado mais amigável a Israel e aos EUA Hamas se antecipou ao golpe e assumiu o controle total de Gaza em maio de 2007. Em resposta, Israel e Egito – com apoio dos EUA e da Europa – fecharam as passagens fronteiriças de entrada e saída da Faixa de Gaza e impuseram um bloqueio terrestre, aéreo e marítimo.
O bloqueio, que ainda está em vigor, limita a importação de alimentos, combustíveis e material de construção; limita até onde os pescadores de Gaza podem ir para o mar; proíbe quase todas as exportações; e impõe limitações estritas ao movimento de pessoas para dentro e para fora de Gaza. Em 2023, Israel permitiu que apenas cerca de 50.000 pessoas por mês saíssem de Gaza, de acordo com dados da ONU.
Os anos de fechamento devastaram a vida dos palestinos em Gaza. Os habitantes de lá não têm água suficiente para beber e saneamento. Eles enfrentam cortes de eletricidade que funcionam de 12 a 18 horas por dia. Sem água e eletricidade adequadas, o frágil sistema de saúde de Gaza está "à beira do colapso", de acordo com o grupo de direitos médicos Medical Aid for Palestine.
Estas restrições atingem particularmente os jovens e os fracos de Gaza. Israel rotineiramente nega aos pacientes doentes as autorizações de que precisam para receber cuidados médicos fora de Gaza. Estudantes brilhantes com bolsas de estudo para estudar no exterior muitas vezes acham que não conseguem sair.
Especialistas da ONU dizem que esse bloqueio é ilegal de acordo com o direito internacional. Eles argumentam que o bloqueio equivale a uma punição coletiva aos palestinos de Gaza, uma violação da Convenção de Haia e das Convenções de Genebra, que formam a espinha dorsal do direito internacional.
Sem fim para o sofrimento
Israel diz que o bloqueio a Gaza é necessário para garantir a segurança de sua população e será suspenso quando o Hamas renunciar à violência, reconhecer Israel e cumprir acordos anteriores.
Mas o Hamas sempre rejeitou esse ultimato. Em vez disso, os combatentes militantes intensificaram o lançamento de foguetes e morteiros caseiros contra áreas povoadas ao redor da Faixa de Gaza em 2008, buscando pressionar Israel a suspender o bloqueio. Eles têm atacado Israel esporadicamente dessa maneira nos anos seguintes.
Israel lançou quatro grandes ataques militares a Gaza – em 2008-09, 2012, 2014 e 2021 – em esforços para destruir as capacidades militares do Hamas. Essas guerras mataram 4.000 palestinos, mais da metade dos quais civis, além de 106 pessoas em Israel.
Durante esse período, a ONU estima que houve mais de US$ 5 bilhões em danos às casas, agricultura, indústria, eletricidade e infraestrutura de água de Gaza.
Cada uma dessas guerras terminou em um frágil cessar-fogo, mas sem uma resolução real para o conflito. Israel procura dissuadir o Hamas de lançar foguetes. O Hamas e outros grupos militantes dizem que, mesmo quando defenderam cessar-fogos anteriores, Israel continuou a atacar palestinos e se recusou a suspender o bloqueio.
O Hamas ofereceu uma trégua de longo prazo em troca do fim do bloqueio a Gaza por Israel. Israel se recusou a aceitar a oferta, mantendo sua posição de que o Hamas deve primeiro acabar com a violência e reconhecer Israel.
Nos meses que antecederam a última escalada, as condições em Gaza se deterioraram ainda mais. O Fundo Monetário Internacional informou em setembro que as perspectivas econômicas de Gaza "permanecem terríveis". As condições se tornaram mais terríveis quando Israel anunciou, em 5 de setembro de 2023, que estava suspendendo todas as exportações de uma importante passagem de fronteira de Gaza.
Sem um fim à vista para o sofrimento causado pelo bloqueio, parece que o Hamas decidiu inverter o status quo em um ataque surpresa contra israelenses, incluindo civis. Os ataques aéreos de represália de Israel e a imposição de um "cerco completo" à faixa de Gaza causaram ainda mais sofrimento aos cidadãos comuns de Gaza.
É um trágico lembrete de que os civis inocentes suportam o peso deste conflito.
Com o Direito Internacional novamente ignorado, em ambos os lados são as crianças que mais sofrem
Entre as centenas de mortos nas últimas hostilidades entre Israel e o Hamas, muitas são crianças. E apesar de a morte de crianças ser invocada por ambos os lados como prova da brutalidade do inimigo, o número de mortos sem dúvida continuará a aumentar.
Porque, há décadas, nem Israel nem o Hamas têm demonstrado disposição para respeitar um princípio básico do direito internacional humanitário - que, no contexto da guerra, todo esforço deve ser feito para poupar os jovens.
Esse aspecto do conflito raramente recebe a atenção que merece dos políticos ou da mídia. E mesmo as instituições de caridade que trabalham na região geralmente não abordam a questão como gostariam. No entanto, pesquisadores como eu têm sido capazes de destacar o quanto a vida das crianças é afetada de forma significativa.
Um acréscimo de 1977 às Convenções de Genebra (artigo 77) afirma que: “As crianças devem ser objeto de respeito especial e devem ser protegidas contra qualquer forma de atentado ao pudor.”
O artigo continua dizendo que os lados opostos devem fornecer às crianças “o cuidado e a ajuda de que necessitam”. Mas há poucas evidências de que esse cuidado esteja sendo demonstrado pelo Hamas ou por Israel.
O lançamento indiscriminado de foguetes contra Israel expôs as crianças de lá a traumas, ferimentos e morte. Enquanto isso, inúmeras crianças palestinas morrem em bombardeios na Faixa de Gaza. Na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental, o assassinato de crianças palestinas é uma ocorrência frequente que invariavelmente fica impune.
Também vemos um total desrespeito à lei internacional no sequestro de crianças por forças inimigas. Após o recente ataque do Hamas a Israel, surgiram relatos chocantes de crianças israelenses tomadas como reféns pelo Hamas e transportadas para a Faixa de Gaza sozinhas ou com seus pais.
Também é chocante o sequestro rotineiro e de longa data de crianças palestinas, algumas com apenas 12 anos de idade. Evidências coletadas pela instituição beneficente britânica Save The Children e outras mostram que essas crianças são mantidas em prisões, muitas vezes com adultos, e são comumente agredidas pelos guardas.
A detenção administrativa geralmente dura meses, com a liberação oferecida somente após a assinatura de uma confissão, geralmente por jogar pedras. Mas essas confissões são supostamente obtidas sob ameaça de prisão contínua caso a criança se recuse.
Essas violações continuam com impunidade e sem comentários ou intervenção. A grande mídia raramente informa sobre as violações dos direitos básicos das crianças palestinas, enquanto os líderes políticos se mostram relutantes em se envolver.
Os funcionários de instituições de caridade no local, muitos dos quais entrevistei nos territórios ocupados, sentem-se incapazes de se manifestar. Embora estejam profundamente cientes da violência que atinge as crianças palestinas, eles se sentem limitados por doadores governamentais ansiosos para não alienar as elites políticas e empresariais de Israel. Mesmo quando há um grande surto de violência, essas organizações têm pouco poder para exigir o cumprimento da lei internacional.
Dito isso, a Save the Children condenou a violência atual, dizendo que a escala dos ataques em Israel e Gaza está causando danos que perdurarão por muito tempo após a crise imediata.
Este artigo é uma junção feita pelo Coletividade Evolutiva de:
Maha Nassar é professora associada da Escola de Estudos do Oriente Médio e Norte da África da Universidade do Arizona. Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. 1 Leia o artigo original. Jason Hart, é antropólogo social de formação (BA, MA, Ph.D University of London). Ingressou na Universidade de Bath em setembro de 2009, após sete anos como pesquisador e professor no Centro de Estudos de Refugiados da Universidade de Oxford. Leia o artigo original
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