Esses carotenoides podem ser encontrados principalmente em vegetais de folhas verdes escuras, assim como em outras frutas e vegetais mais coloridos. O repolho, agrião e espinafre são boas fontes de luteína, enquanto milho, gema de ovo e pimentão amarelo, de zeaxantina.
Meta-análise recente revela os benefícios da luteína para a saúde
Uma meta-análise de estudos randomizados publicados pela revista PLoS One no final de 2019 examinou mais de perto os efeitos dos suplementos de luteína em vários fatores de saúde ocular, como a densidade óptica do pigmento macular - que está relacionada à quantidade de carotenóides zeaxantina e carotenóides encontrado na parte central da retina.
A luteína macular ajuda a filtrar a luz azul prejudicial e evita danos oxidativos, prevenindo problemas oculares relacionados à idade. Os pesquisadores descobriram, analisando nove ensaios diferentes, que a suplementação de luteína estava associada a uma melhor acuidade visual, sensibilidade ao contraste e níveis mais altos de densidade óptica do pigmento macular.
Pesquisadores descobrem que a luteína também oferece benefícios cerebrais
Também no final de 2019, o The Journal of Aging Research fez uma investigação sobre luteína e zeaxantina, dando a 33 participantes 10 mg de luteína e 2 mg de zeaxantina e dando a 14 participantes um placebo. Eles não apenas mediram a densidade óptica do pigmento macular para verificar os níveis retinianos de zeaxantina e luteína, mas também realizaram ressonância magnética (MRI) do cérebro antes e após o tratamento.
Entre os participantes que tiveram um aumento significativo na densidade óptica do pigmento macular como resultado da suplementação, eles descobriram que houve menos declínio no volume cerebral pré-frontal e total da massa cinzenta quando comparados àqueles que não responderam bem aos suplementos de luteína e zeaxantina .
Outros estudos nos últimos anos também descobriram que níveis mais altos de luteína estão ligados a respostas neurais mais jovens , e acredita-se que alimentos e suplementos ricos em luteína possam ter um efeito protetor contra o declínio cognitivo relacionado à idade.
Verificou-se que a luteína oferece outros benefícios à saúde além da saúde ocular e cerebral. Estudos também descobriram que:
- Combinar esse carotenóide natural com zeaxantina e vitamina E melhora a função pulmonar
- Dietas ricas em carotenóides podem ajudar a reduzir o excesso de colesterol
- Existe uma ligação entre baixos níveis de carotenóides e câncer de próstata
- A gravidade da insuficiência cardíaca congestiva é pior se os níveis plasmáticos de antioxidantes forem baixos
Como você pode obter mais desse carotenóide em sua dieta? É encontrado principalmente em vegetais folhosos e verdes, como couve, couve e acelga. Também está em frutas e legumes amarelos e alaranjados, e as gemas são uma excelente fonte também. Outros alimentos incluem brócolis, abacate, cereja, framboesa, pimentão amarelo e vermelho e cenoura.
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