A expectativa de vida apenas com quimioterapia é de oito meses, enquanto a adição de altas doses de vitamina C intravenosa resultou em 16 meses de sobrevida.
Adicionar altas doses de vitamina C a um regime de tratamento do câncer pode dobrar o tempo de sobrevida, de acordo com um ensaio clínico que testou isso em pacientes com câncer de pâncreas.
Normalmente diagnosticado em seus estágios avançados, o câncer de pâncreas tem um prognóstico ruim e deixa os pacientes com opções de tratamento limitadas, com a maioria sobrevivendo apenas oito meses com quimioterapia padrão.
"Quando começamos o estudo, pensamos que seria um sucesso se chegássemos a 12 meses de sobrevida, mas dobramos a sobrevida global para 16 meses", disse o autor sênior do estudo, Dr. Joe Cullen, professor de cirurgia e oncologia de radiação na Universidade de Iowa, em um comunicado à imprensa.
Adicionar altas doses de vitamina C a um regime de tratamento do câncer pode dobrar o tempo de sobrevida, de acordo com um ensaio clínico que testou isso em pacientes com câncer de pâncreas.
Normalmente diagnosticado em seus estágios avançados, o câncer de pâncreas tem um prognóstico ruim e deixa os pacientes com opções de tratamento limitadas, com a maioria sobrevivendo apenas oito meses com quimioterapia padrão.
"Quando começamos o estudo, pensamos que seria um sucesso se chegássemos a 12 meses de sobrevida, mas dobramos a sobrevida global para 16 meses", disse o autor sênior do estudo, Dr. Joe Cullen, professor de cirurgia e oncologia de radiação na Universidade de Iowa, em um comunicado à imprensa.
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Publicado na edição de novembro da Redox Biology, o estudo sugere que altas doses de vitamina C podem não apenas ajudar a retardar ou até matar as células cancerígenas, mas também reduzir o sofrimento físico daqueles submetidos à quimioterapia.
Melhor tolerância e menos efeitos colaterais
O estudo de fase 2 mostrou que 34 pacientes com câncer de pâncreas metastático em estágio 4 que receberam quimioterapia e altas doses de vitamina C sobreviveram em média 16 meses - o dobro dos oito meses observados naqueles tratados apenas com quimioterapia. Além do benefício de sobrevida, os pacientes que receberam vitamina C experimentaram menos efeitos colaterais e puderam completar mais ciclos de tratamento sem atrasos ou reduções de dose.
"Não só aumenta a sobrevida global, mas os pacientes parecem se sentir melhor com o tratamento", disse Cullen.
De acordo com o estudo, a vitamina C parece ajudar a proteger as células saudáveis desses efeitos colaterais, reduzindo o estresse oxidativo e a inflamação desencadeada pela quimioterapia. Como resultado, os pacientes foram mais capazes de tolerar o tratamento e continuar seus ciclos sem interrupção.
Os pesquisadores descobriram que os pacientes que receberam altas doses de vitamina C experimentaram menos efeitos colaterais da quimioterapia. Isso os ajudou a permanecer no caminho certo com o tratamento e reduziu os riscos associados à quimioterapia.
Mais da metade dos pacientes no grupo de vitamina C tinha níveis estáveis de glóbulos brancos sem febre. Em contraste, quase dois terços do grupo apenas de quimioterapia desenvolveram baixa contagem de glóbulos brancos, colocando-os em maior risco de infecção.
Além disso, mais de 12% do grupo de quimioterapia apresentou febre devido a uma baixa contagem de glóbulos brancos, o que pode levar à hospitalização. Cerca de 95% do grupo de vitamina C tinha níveis de plaquetas estáveis, enquanto mais de 12% do grupo de quimioterapia tinha plaquetas baixas, aumentando o risco de sangramento.
Além de menos efeitos colaterais, os pacientes que receberam altas doses de vitamina C IV também experimentaram mais dois meses de sobrevida livre de progressão, durante os quais o câncer não cresceu ou se espalhou.
Um dos fatores-chave para esse sucesso é como a vitamina C em altas doses, administrada explicitamente via IV, funciona no corpo.
Pesquisas anteriores de Cullen e da equipe descobriram que a vitamina C administrada por via intravenosa atinge níveis sanguíneos muito mais altos do que quando administrada por via oral. Essas concentrações mais altas desencadeiam reações químicas que visam as células cancerígenas, deixando as células saudáveis praticamente inalteradas.
Segundo os pesquisadores, a vitamina C IV gera peróxido de hidrogênio na corrente sanguínea, que é tóxico para as células cancerígenas, mas relativamente inofensivo para as saudáveis.
"As células cancerígenas são muito menos eficientes na remoção de peróxido de hidrogênio do que as células normais", afirmou Garry Buettner, professor de oncologia de radiação da Universidade de Iowa, em um comunicado à imprensa para pesquisas anteriores. "Assim, as células cancerígenas são muito mais propensas a danos e morte por uma grande quantidade de peróxido de hidrogênio."
Buettner disse que esse direcionamento seletivo se deve ao fato de as células cancerígenas terem níveis mais baixos de uma enzima chamada catalase, que normalmente decompõe o peróxido de hidrogênio. "Isso explica como os níveis muito, muito altos de vitamina C ... não afetam o tecido normal, mas podem ser prejudiciais ao tecido tumoral".
"Em um de nossos ensaios de fase 1 para câncer de pâncreas, onde combinamos altas doses de vitamina C intravenosa com radiação, ainda temos três sobreviventes de longo prazo", disse Cullen no recente comunicado à imprensa. "Eles estão fora há nove anos neste momento, o que está muito além da faixa de sobrevivência típica."
O novo estudo contribui para o crescente corpo de evidências que apóiam altas doses de vitamina C IV como um complemento valioso para o tratamento do câncer. Em janeiro, a equipe da Universidade de Iowa publicou outro ensaio clínico de fase 2, que mostrou que a combinação de vitamina C IV com quimioterapia e radiação melhorou significativamente as taxas de sobrevivência em pacientes com glioblastoma.
O glioblastoma é um tipo de câncer cerebral agressivo e de rápido crescimento, conhecido por seu mau prognóstico e resistência aos tratamentos, tornando-o um dos cânceres mais difíceis de tratar. No estudo, os pacientes com glioblastoma que receberam altas doses de vitamina C junto com quimioterapia e radiação sobreviveram em média 19,6 meses - quase cinco meses a mais do que os pacientes que receberam apenas o tratamento padrão.
Um terceiro estudo de fase 2 investigando a vitamina C IV para câncer de pulmão de células não pequenas está em andamento, com resultados esperados para o final de 2024.
"Nosso objetivo é mostrar que a adição de altas doses de vitamina C intravenosa, que é muito barata e muito bem tolerada, pode melhorar o tratamento para esses cânceres que estão entre os mais mortais que afetam a população dos EUA", disse Cullen.
Além de menos efeitos colaterais, os pacientes que receberam altas doses de vitamina C IV também experimentaram mais dois meses de sobrevida livre de progressão, durante os quais o câncer não cresceu ou se espalhou.
IV é a chave
Um dos fatores-chave para esse sucesso é como a vitamina C em altas doses, administrada explicitamente via IV, funciona no corpo.
Pesquisas anteriores de Cullen e da equipe descobriram que a vitamina C administrada por via intravenosa atinge níveis sanguíneos muito mais altos do que quando administrada por via oral. Essas concentrações mais altas desencadeiam reações químicas que visam as células cancerígenas, deixando as células saudáveis praticamente inalteradas.
Segundo os pesquisadores, a vitamina C IV gera peróxido de hidrogênio na corrente sanguínea, que é tóxico para as células cancerígenas, mas relativamente inofensivo para as saudáveis.
"As células cancerígenas são muito menos eficientes na remoção de peróxido de hidrogênio do que as células normais", afirmou Garry Buettner, professor de oncologia de radiação da Universidade de Iowa, em um comunicado à imprensa para pesquisas anteriores. "Assim, as células cancerígenas são muito mais propensas a danos e morte por uma grande quantidade de peróxido de hidrogênio."
Buettner disse que esse direcionamento seletivo se deve ao fato de as células cancerígenas terem níveis mais baixos de uma enzima chamada catalase, que normalmente decompõe o peróxido de hidrogênio. "Isso explica como os níveis muito, muito altos de vitamina C ... não afetam o tecido normal, mas podem ser prejudiciais ao tecido tumoral".
"Em um de nossos ensaios de fase 1 para câncer de pâncreas, onde combinamos altas doses de vitamina C intravenosa com radiação, ainda temos três sobreviventes de longo prazo", disse Cullen no recente comunicado à imprensa. "Eles estão fora há nove anos neste momento, o que está muito além da faixa de sobrevivência típica."
O papel da vitamina C no tratamento de outros tipos de câncer
O novo estudo contribui para o crescente corpo de evidências que apóiam altas doses de vitamina C IV como um complemento valioso para o tratamento do câncer. Em janeiro, a equipe da Universidade de Iowa publicou outro ensaio clínico de fase 2, que mostrou que a combinação de vitamina C IV com quimioterapia e radiação melhorou significativamente as taxas de sobrevivência em pacientes com glioblastoma.
O glioblastoma é um tipo de câncer cerebral agressivo e de rápido crescimento, conhecido por seu mau prognóstico e resistência aos tratamentos, tornando-o um dos cânceres mais difíceis de tratar. No estudo, os pacientes com glioblastoma que receberam altas doses de vitamina C junto com quimioterapia e radiação sobreviveram em média 19,6 meses - quase cinco meses a mais do que os pacientes que receberam apenas o tratamento padrão.
Um terceiro estudo de fase 2 investigando a vitamina C IV para câncer de pulmão de células não pequenas está em andamento, com resultados esperados para o final de 2024.
"Nosso objetivo é mostrar que a adição de altas doses de vitamina C intravenosa, que é muito barata e muito bem tolerada, pode melhorar o tratamento para esses cânceres que estão entre os mais mortais que afetam a população dos EUA", disse Cullen.
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