O licopeno, um pigmento vermelho em frutas e vegetais como beterraba, cereja, goiaba, mamão, toranja rosa, cebola roxa, pimentão vermelho, tomate e morango, atraiu considerável interesse dos cientistas nos últimos anos. Pesquisas, incluindo um estudo de 2023 publicado na Biomedicine & Pharmacotherapy, revelam que níveis mais altos de licopeno no sangue estão associados a um menor risco de desenvolver diferentes tipos de câncer.
O licopeno se destaca por suas poderosas propriedades antioxidantes, que são muito mais fortes que o beta-caroteno e o alfa-tocoferol. Ajuda a proteger contra o câncer, retardando o crescimento do tumor e prevenindo a formação do câncer. O licopeno funciona através de dois métodos principais:
- Ação antioxidante. Neutraliza os radicais nocivos e reduz o estresse oxidativo, que pode danificar o DNA, lipídios e proteínas.
- Ação não antioxidante. Inibe o crescimento de células cancerígenas, corrige a sinalização celular anormal, melhora a comunicação entre as células e ajusta os níveis de fatores de crescimento.
Em essência, os efeitos protetores do licopeno vêm de sua capacidade de combater o dano oxidativo e seu impacto no câncer e no comportamento celular.
Câncer de mama
Um estudo publicado na Cancer Science destaca que os carotenóides, principalmente o licopeno, encontrados em frutas e vegetais rosa a vermelho, podem ajudar a prevenir o câncer de mama. O licopeno funciona de várias maneiras, incluindo o combate ao estresse oxidativo, a redução da inflamação, a interrupção do crescimento de células cancerígenas e o desencadeamento da morte celular (apoptose).
A pesquisa sugere que comer mais carotenóides, especialmente alimentos ricos em licopeno, está ligado a um menor risco de desenvolver câncer de mama negativo para receptor de estrogênio (ER), mas não câncer de mama positivo para ER. Essa conclusão vem de uma análise de 18 estudos diferentes.
Câncer de cólon e colorretal
Um estudo publicado no The FASEB (Federation of American Societies for Experimental Biology) Journal mostrou que o licopeno pode retardar significativamente o crescimento de células de câncer de cólon em laboratório (in vitro). Em testes com camundongos, o licopeno também impediu o crescimento e a disseminação de tumores colorretais.
Usando técnicas avançadas de imagem e coloração, os pesquisadores descobriram que o licopeno reduziu efetivamente o crescimento e a progressão do tumor. Ele fez isso diminuindo os níveis de certas proteínas ligadas ao câncer e aumentando os níveis de proteínas protetoras.
O licopeno também diminuiu os marcadores associados à inflamação e ao crescimento de células cancerígenas. Essas descobertas sugerem que o licopeno pode ajudar a prevenir o câncer colorretal, impedindo que os tumores cresçam e se espalhem em camundongos.
Câncer de endométrio
Um estudo publicado na Nutrition and Cancer descobriu que o licopeno é mais eficaz do que o alfa ou beta-caroteno para interromper o crescimento de células cancerígenas endometriais. Quando testado in vitro, o licopeno reduziu significativamente a proliferação dessas células em concentrações mais baixas em comparação com os outros carotenóides.
Geralmente, você precisaria de quatro vezes mais alfa-caroteno ou 10 vezes mais beta-caroteno para obter a mesma inibição de crescimento que o licopeno. O efeito foi perceptível após 24 horas e durou pelo menos três dias.
Além de retardar o crescimento de células cancerígenas, o licopeno também reduz o crescimento estimulado por fatores semelhantes à insulina importantes para o desenvolvimento de vários tipos de câncer. Essas descobertas sugerem que o licopeno pode oferecer novos insights sobre como o câncer de endométrio e, potencialmente, outros tipos de tumores se formam.
Câncer gástrico ou estomacal
Um estudo de 2023 publicado no The Journal of Nutritional Biochemistry explorou como o licopeno afeta as células cancerígenas do estômago. A pesquisa descobriu que o licopeno retardou o crescimento das células cancerígenas sem prejudicar as células normais do estômago.
No estudo, o licopeno demonstrou impedir o crescimento das células cancerígenas, fazendo com que elas sofram morte celular programada e interrompendo sua produção de energia. Esses efeitos foram observados em linhagens celulares cancerígenas específicas, mas não afetaram as células normais do estômago ou uma célula específica com uma mutação TP53.
Uma análise mais aprofundada identificou 57 genes no câncer de estômago que foram influenciados pelo tratamento com licopeno. O estudo descobriu que o licopeno reduziu os níveis de proteína ligados à progressão do ciclo celular e aumentou os níveis de proteína associados à supressão do câncer nas células cancerígenas. No geral, o licopeno pode ser um tratamento promissor para o câncer de estômago, especialmente em casos com alterações genéticas específicas.
Cancro do pulmão
Um estudo publicado na Cancers sugere que o licopeno pode ajudar a prevenir o câncer de pulmão. A pesquisa mostra que o licopeno pode retardar o crescimento de células de câncer de pulmão em ambientes de laboratório e impedir a formação de tumores em modelos animais.
Ele funciona por meio de vários modos, incluindo alterar o comportamento ou enzimas relacionadas ao crescimento celular, melhorar a comunicação celular, reduzir a inflamação induzida pela fumaça, regular os fatores de crescimento, interromper o crescimento das células cancerígenas e desencadear a morte das células cancerígenas.
O licopeno impede que as células cancerígenas se espalhem, formando novas células sanguíneas e invadindo outros tecidos. Os cientistas encontraram vários subprodutos do licopeno, que também podem contribuir para seus efeitos de combate ao câncer.
Embora essas descobertas sejam promissoras, são necessários ensaios clínicos mais detalhados para entender exatamente como o licopeno ajuda a prevenir o câncer de pulmão. Estudos futuros devem escolher cuidadosamente os participantes, medir marcadores específicos, testar diferentes níveis de carotenóides e considerar como o licopeno interage com outros nutrientes.
Embora essas descobertas sejam promissoras, são necessários ensaios clínicos mais detalhados para entender exatamente como o licopeno ajuda a prevenir o câncer de pulmão. Estudos futuros devem escolher cuidadosamente os participantes, medir marcadores específicos, testar diferentes níveis de carotenóides e considerar como o licopeno interage com outros nutrientes.
Câncer de ovário
Uma pesquisa publicada no American Journal of Cancer Research descobriu que o licopeno ajuda a reduzir o crescimento de tumores ovarianos e a disseminação do câncer no abdômen. Em estudos com camundongos, o licopeno reduziu significativamente a disseminação do câncer de ovário e encolheu os tumores existentes.
Outro estudo publicado na Molecular and Cellular Probes mostrou que o licopeno retarda o crescimento e promove a morte de células cancerígenas de ovário – especificamente em uma linha celular identificada como SKOV3 de uma paciente com adenocarcinoma de ovário.
Câncer de próstata
Um estudo de 2020 na Biomedicine & Pharmacotherapy descobriu que o licopeno retarda efetivamente o crescimento e a disseminação de células de câncer de próstata em testes in vitro e em animais. Também ajuda as vias de sinalização relacionadas ao câncer.
Coma do seu jeito para melhorar a saúde
O licopeno é comumente encontrado em uma variedade de produtos rosa a vermelho. Os tomates são a melhor e mais popular escolha de origem, especialmente quando maduros. Você também pode obter licopeno de tomates enlatados, frescos, em purê e secos ao sol, pimentão vermelho cozido, goiabas, mamão, toranja rosa, melancia e muito mais.
Não há recomendação diária oficial para o licopeno, mas estudos sugerem que consumir de oito a 21 miligramas por dia é benéfico.
Precauções: Embora os suplementos de licopeno possam ser úteis, é importante ser cauteloso com altas doses, pois podem ter efeitos colaterais indesejados, portanto, sempre consulte seu médico. Em casos raros, comer quantidades extremamente altas de alimentos ricos em licopeno pode causar uma condição chamada licopenodermia, que resulta em uma mudança na cor da pele.
Artigo republicado do Herbs.news
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