Teste PCR para gripe aviária "só servirá para aumentar contagem de casos falsos", dizem críticos

---

---

As agências governamentais estão confiando em testes PCR à medida que aumentam os testes para gripe aviária, mas os críticos argumentam que a tecnologia provavelmente levará a falsos positivos, assim como fez com a COVID-19, porque nunca foi precisa como ferramenta de diagnóstico.

A Dra. Deborah Birx, coordenadora de resposta ao coronavírus do governo Trump, disse a Kasie Hunt, da CNN, que os EUA estão cometendo os "mesmos erros" com a gripe aviária que cometeram com a COVID-19, que ela disse que se espalhou porque não havia testes suficientes para infecção assintomática.

Birx agora pede que todas as vacas sejam testadas para gripe aviária semanalmente e que testes regulares em conjunto para trabalhadores de laticínios. Ela também disse que é provável que casos não detectados estejam circulando em humanos.

"Temos a tecnologia", disse Birx. "A grande coisa sobre a América é que somos incrivelmente inovadores e temos a capacidade de ter esses avanços."

A tecnologia mencionada por Birx é a reação em cadeia da polimerase ou teste PCR - a mesma ferramenta de diagnóstico que foi criticada durante a pandemia de COVID-19 por produzir resultados imprecisos, incluindo falsos positivos.

Falando no X (antigo Twitter), críticos como Simon Goddek, Ph.D., rebateu, acusando Birx de "usar deliberadamente a mesma estratégia para fabricar outra falsa emergência de saúde".

Na quarta-feira, um dia após a entrevista de Birx, o JAMA publicou seu próprio artigo defendendo testes mais generalizados de gripe aviária.

"Nenhum especialista em saúde pública ou animal acha que estamos fazendo vigilância suficiente", Keith Poulsen, DVM, Ph.D., diretor do Laboratório de Diagnóstico Veterinário de Wisconsin da Universidade de Wisconsin-Madison, disse ao JAMA.

Dr. Andrew Pekosz, da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, disse ao JAMA que mais testes devem ser realizados para encontrar infecções assintomáticas e leves. Os trabalhadores das fazendas infectadas devem ser testados duas vezes por semana, disse ele, e as vacas devem ser testadas uma vez por semana.

Inventor: teste de PCR nunca destinado ao uso como ferramenta de diagnóstico

O teste de PCR funciona começando com pequenos fragmentos de DNA ou RNA chamados nucleotídeos e replicando-os até que se tornem grandes o suficiente para se identificar. Os nucleotídeos são replicados em ciclos, e cada ciclo dobra a quantidade de material genético na amostra. O número de ciclos necessários para criar uma amostra identificável é o "limiar de ciclo" (Ct).

Os testes PCR tornaram-se um nome familiar durante a pandemia de COVID-19 porque foram tratados como o "padrão ouro" para identificar casos positivos, especialmente entre pessoas assintomáticas.

No entanto, já em dezembro de 2020, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou que o uso de um limite de ciclo alto levaria a resultados falso-positivos. A agência encorajou os profissionais de saúde a considerar o teste em conjunto com outros fatores - nomeadamente a presença de sintomas - ao diagnosticar os pacientes.

A OMS também alertou aqueles que usam os testes para ler as instruções cuidadosamente para determinar se o limiar do ciclo deve ser alterado para levar em conta qualquer ruído de fundo que possa levar a que um limiar de ciclo alto seja confundido com um falso positivo.

"Quando os espécimes retornam um alto valor de Ct", disse o comunicado de imprensa, "isso significa que muitos ciclos foram necessários para detectar o vírus. Em algumas circunstâncias, a distinção entre ruído de fundo e presença real do vírus-alvo é difícil de determinar."

Kary Mullis, que ganhou o Prêmio Nobel por inventar o teste PCR, disse que era inapropriado usar o teste como uma ferramenta de diagnóstico para detectar uma infecção viral.

Até mesmo o Dr. Anthony Fauci admitiu durante a pandemia que um ciclo alto - que era usado com frequência - detectava apenas "nucleotídeos mortos", não uma infecção viral.

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) não respondeu imediatamente ao questionamento do The Defender sobre quais limites de ciclo são usados para testar animais para gripe aviária.

Testagem em massa "só servirá para levantar uma falsa contagem de casos"

Até terça-feira, o último vírus circulante da gripe aviária infectou 81 rebanhos de gado leiteiro em nove estados e granjas avícolas em 48 estados. O vírus pode ser fatal para aves de capoeira, mas geralmente não causa doenças graves em bovinos.

A gripe aviária é rara entre os seres humanos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam que ela representa apenas um baixo risco para a saúde pública.

Na última onda de gripe aviária, apenas três pessoas nos EUA. ter testado positivo para o vírus após exposição próxima a uma vaca infectada. Todos os três apresentaram sintomas leves - dois tiveram irritação nos olhos e um também teve tosse e dor de garganta. Todos se recuperaram sem incidentes.

A OMS informou na quarta-feira que um residente do México morreu de uma infecção por gripe aviária, mas as autoridades da OMS também afirmam que a ameaça do vírus para a população em geral é baixa.

A gripe aviária não pode ser transmitida entre humanos, mas isso não impediu que autoridades de saúde, como o cientista-chefe da OMS, Jeremy Farrar, e o comissário da Food and Drug Administration (FDA), Robert Califf, alimentassem publicamente temores de que o vírus pudesse sofrer mutações repentinas, se tornar mais infeccioso e transmissível entre humanos e causar uma pandemia.

Meios de comunicação tradicionais como a Scientific American alertaram que a gripe aviária não é uma pandemia "ainda", mas pode evoluir para se tornar uma se as pessoas fizerem coisas como continuar a beber leite cru. E o The New York Times alertou ontem que o vírus "pode não ser feito" adaptando-se.

O CDC informou na terça-feira que monitora as alterações genéticas no vírus e "poucas alterações genéticas de preocupação de saúde pública foram identificadas".

No entanto, o governo dos EUA está aumentando seu estoque nacional de vacinas existentes produzidas pela CSL Seqirus e está se aproximando de contratos com a Moderna e possivelmente a Pfizer para financiar o desenvolvimento de uma vacina de mRNA para o vírus.

Na terça-feira, a Finlândia anunciou que começará a oferecer a vacina a grupos selecionados de pessoas.

Outros especialistas em saúde pública descartaram o alarmismo como "exagerado", com alguns sugerindo que o "medo" é motivado pelo lucro.

O Dr. David Bell, médico de saúde pública e consultor de biotecnologia, disse ao The Defender no mês passado que o medo da gripe aviária era "farsesco".

"Não tivemos um surto ruim por mais de um século, e há toda a probabilidade de que não voltaremos a ter", disse Bell. "Estamos usando a tecnologia para fingir que novas ameaças estão ocorrendo, porque agora podemos detectá-las."

O cardiologista Peter McCullough disse no mês passado que a testagem em massa de animais saudáveis - como Birx está sugerindo - servirá apenas para "aumentar uma contagem de casos falsos".

Federações que utilizam testes PCR em animais, águas residuais, trabalhadores agrícolas, carne e leite

O governo federal anunciou no mês passado uma nova rodada de financiamento para reduzir o impacto da gripe aviária. O plano destinou US$ 93 milhões para o CDC fazer o sequenciamento genômico do vírus, aumentar o monitoramento de trabalhadores rurais e melhorar e expandir os testes em escala nacional para a gripe aviária em animais, águas residuais, trabalhadores rurais e carne.

A FDA também se apropriou de US$ 8 milhões adicionais para vigiar e testar o fornecimento comercial de leite.

As vacas leiteiras em lactação devem ser testadas para gripe aviária antes de poderem cruzar as linhas estaduais, de acordo com uma ordem federal de 24 de abril emitida pelo USDA.

O Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal (APHIS) do USDA também incentiva os produtores a testar voluntariamente bovinos e rebanhos com suspeita de infecção, apresentando sintomas como redução da produção de leite ou problemas respiratórios. A APHIS cobre o custo dos testes se realizados num laboratório aprovado e se os agricultores concordarem em rastrear o gado e as instalações testadas.

Os laboratórios aprovados realizam testes PCR para várias cepas diferentes de gripe que podem ser marcadores da gripe aviária, incluindo "matriz FluA, H5 e, opcionalmente, H5N1 2.3.4.4b", para determinar se os bovinos estão infectados.

Todos os laboratórios, estejam ou não na lista de aprovados do USDA, devem relatar todos os resultados positivos do teste de influenza A ao USDA semanalmente até as 17h de segunda-feira. As fazendas com casos positivos estão em quarentena.

O KFF Health News informou que testes adicionais de trabalhadores agrícolas possibilitariam que os pesquisadores "rastreassem infecções". O problema é que "as pessoas geralmente são testadas quando procuram tratamento para doenças", mas os trabalhadores rurais não tendem a ir aos médicos, a menos que estejam muito doentes.

Os trabalhadores rurais têm sido monitorados ativamente quanto aos sintomas desde que o primeiro caso foi detectado, mas não testados por PCR. Em resposta, as autoridades federais anunciaram em maio que pagariam aos trabalhadores rurais para serem testados para o vírus como parte de um programa que também oferece incentivos aos agricultores para permitir que seus rebanhos leiteiros sejam testados.

Os trabalhadores recebem US$ 75 para dar ao CDC uma amostra de sangue e um swab nasal.

O dinheiro federal também vai para apoiar a nova vigilância de esgoto usando testes PCR. O Sistema Nacional de Vigilância de Águas Residuais do CDC, lançado em 2020, coleta e torna públicos os vírus identificados em instalações em todo o país.

Esse teste de águas residuais é feito por organizações como o WastewaterSCAN, um programa de monitoramento de doenças infecciosas com sede na Universidade de Stanford, em parceria com a Universidade Emory e financiado por meio de filantropia, incluindo a Sergey Brin Family Foundation, criada pelo fundador do Google.

A organização detectou mais recentemente a gripe aviária em São Francisco, embora não esteja claro se ela vem "de dejetos de animais, leite, pessoas ou uma combinação de fontes, de acordo com o Los Angeles Times. A WastewaterSCAN começou em 3 de junho a relatar publicamente dados H5 de seus 190 locais de amostragem em todo o país em seu painel on-line.

Outras empresas privadas que fazem vigilância de águas residuais baseadas em PCR, como a Biobot Analytics, são financiadas por empresas de capital de risco, além do CDC.

O Serviço de Segurança e Inspeção de Alimentos do USDA também está testando carne de vacas condenadas. No final do mês passado, a agência anunciou que 95 das 96 vacas abatidas testaram negativo para partículas virais e que nenhuma de suas carnes entrou no suprimento de alimentos.

Também informou que a carne moída de estabelecimentos comerciais em estados com vacas que testaram positivo para gripe aviária foi toda PCR-negativa para o vírus.

A agência também experimentou inocular carne com altos níveis do vírus e, em seguida, cozinhá-la e testar para o vírus. O vírus não foi detetado nos hambúrgueres de carne cozidos a médio ou bem feito, e foi "substancialmente inativado" nos rissóis raros.

A FDA também testou produtos lácteos de varejo em 17 estados. A agência observou que os resultados positivos para PCR "não representam necessariamente vírus vivos que podem ser um risco para os consumidores", por isso, quando encontraram amostras positivas para PCR, eles as testaram por meio de um processo chamado "inoculação de ovos".

Sugestão de suplemento

---

---