Devemos estar apoiando os pequenos agricultores que vendem nos mercados de agricultores, não os gigantes corporativos que prejudicam nossa saúde e meio ambiente.
O ideal pastoral dos campos dourados de milho e trigo é o que vem à mente para a maioria das pessoas, e eles estariam no caminho certo. Milho, soja e trigo são as três maiores culturas cultivadas no país e - juntamente com vacas, porcos e galinhas - compõem a maior parte de nossa produção agrícola.
Há uma razão para isso: o governo federal subsidia fortemente esses produtos. De fato, a maior parte dos subsídios agrícolas dos EUA vai para apenas 4% das fazendas - operações esmagadoramente grandes e corporativas - que fazem crescer essas poucas colheitas.
Na maioria das vezes, milho, soja e trigo não servem para alimentar nossa população. Mais do que isso vai para a produção de etanol - que também é fortemente subsidiada - e para a boca daquelas vacas, porcos e galinhas enfiadas em confinamentos. Os grãos comprados pelos confinamentos também são subsidiados pelo governo federal, permitindo que os produtores comprem grãos a preços abaixo do mercado .
Quando comemos esses alimentos, eles são vendidos de volta para nós em formas insalubres, bombeados com xarope de milho rico em frutose e hormônios de crescimento. Grandes fazendas corporativas e confinamentos também envenenam cursos d'água, drenam aqüíferos e poluem o ar.
Enquanto isso, os pequenos agricultores continuam falindo , graças ao baixo custo dos alimentos subsidiados pelo governo para compradores corporativos. Até mesmo as poucas empresas que fornecem sementes e equipamentos para os agricultores recebem seus próprios incentivos fiscais dos governos estaduais, enquanto os agricultores ficam com a conta de mercadorias vendida a eles de empresas como a John Deere e a Monsanto .
Na verdade ainda compramos a maior parte da nossa comida de lugares distantes. Então, por que nosso governo está subsidiando esse modelo de produção?
Puro e simples: as empresas compram esses subsídios por centavos por dólar.
Em 2011, a indústria do agronegócio gastou cerca de US $ 100 milhões para fazer lobby e fazer campanha pelo apoio federal. Eles receberam bilhões em subsídios em troca, tornando-os os maiores beneficiários do bem-estar corporativo.
Isso é vergonhoso. Por que nosso governo deveria apoiar grandes empresas que nos envenenam e ao nosso meio ambiente?
O primeiro esboço recentemente cancelado cortou o financiamento para programas de desenvolvimento e conservação rural, ao mesmo tempo em que abriu brechas para que as fazendas corporativas tivessem acesso a mais subsídios. Isso deve abrir o campo para idéias novas e melhores.
Todos os políticos defendem os pequenos negócios, especialmente aqueles no coração onde a maior parte da produção agrícola ocorre. Se eles vão subsidiar a agricultura, por que não dar mais apoio à agricultura familiar, que muitas vezes cultiva de forma mais sustentável e cultiva alimentos muito mais saudáveis?
Em vez de apoiar fazendas industriais e mono-culturas , que poderia fornecer incentivos para a rotação de culturas, reduziu a utilização de pesticidas e herbicidas, carne de gado alimentada a pasto, e práticas orgânicos. Estudos mostram que práticas como a agricultura orgânica produzem apenas um pouco menos que as fazendas convencionais.
Essas práticas são parte integrante de um segmento crescente da indústria agrícola, sustentado por consumidores preocupados com a saúde e com o meio ambiente. Os agricultores que vendem seus produtos nos mercados de agricultores e através de grupos de agricultura apoiados pela comunidade devem ser anunciados e pagos pelo seu apoio à comunidade.
Isso também poderia reduzir os custos de alimentos mais saudáveis, que muitas vezes têm preços proibitivos para as pessoas que mais precisam deles. A expansão do mercado de alimentos cultivados de forma sustentável e ética beneficiaria todos os consumidores - e enfrentaria a crise de saúde provocada pelo consumo em massa de alimentos não saudáveis.
Por que devemos subsidiar coisas que nos prejudicam quando podemos ajudar os agricultores que apóiam uma vida e ambientes melhores para todos nós?