As infecções do trato urinário, estão entre as infecções mais comuns em adultos mais velhos, especialmente em mulheres. Mas as infecções também são geralmente sobre-diagnosticadas e sobretratadas. "O uso excessivo de antibióticos para tratar infecções do trato urinário é um problema", diz o Dr. Michael O'Leary, um urologista do Hospital Brigham and Women's, afiliado a Harvard.
Como a infecção começa
O sistema urinário é composto de rins, que filtram toxinas e extra de água fora de sangue para criar urina; os uretros, que enviam urina para a bexiga; e a uretra, através da qual a urina é excretada.
A infecção urinária geralmente resultam quando a urina associa na bexiga, tornando-se um local perfeito para que as bactérias cresçam. O agrupamento pode ser causado por um fluxo urinário obstruído - de uma próstata aumentada em um homem ou uma bexiga descendente em uma mulher. Ou uma infecção pode acontecer se as bactérias "ruins" se agarrarem à uretra e encontrar o caminho para a bexiga. Outras causas incluem atividade sexual, cateteres, cálculos renais e falta de estrogênio no revestimento da vagina de uma mulher (o estrogênio ajuda a proteger contra infecção).
Sintomas e riscos
Os sintomas de infecção incluem micção frequente, sensação de urgência para urinar e uma sensação de queimação que ocorre com a micção. Em adultos mais velhos, a confusão também é uma pista comum que pode passar despercebida ou atingir a demência leve. "Os homens mais velhos geralmente obtêm sintomas óbvios, mas às vezes o único sintoma para mulheres mais velhas pode ser confusão", diz o Dr. O'Leary.
Se uma infecção não é tratada, ela pode se espalhar para os rins, onde as bactérias podem entrar na corrente sanguínea facilmente. Isso pode levar à sepse, a resposta tóxica e às vezes mortal do corpo à infecção.
Diagnóstico e tratamento
Diagnosticar infecção urinária exige testar uma amostra de urina para procurar bactérias e glóbulos brancos, indicando a presença de infecção. Se um teste for positivo, é necessário cultivar as bactérias em um laboratório para ver qual tipo está causando infecção. O tratamento geralmente é um curto curso de antibióticos, mas uma infecção mais avançada pode exigir antibióticos mais fortes administrados em um hospital.
O Dr. O'Leary diz que esse processo é onde muitos médicos sobrediagnósticam uma infecção urinária. "As mulheres mais velhas têm bactérias e glóbulos brancos na urina. Mas se a pessoa não tem sintomas, não é uma infecção, e a pessoa é tratada sem necessidade de antibióticos. É assim que você obtém organismos resistentes".
O que você deveria fazer
Ligue para o seu médico no primeiro sinal de sintomas. Quanto mais cedo você conseguir identificar o problema, melhor. E tente evitar a desidratação. "Não se preocupe em tentar beber oito copos de água cheios por dia", diz Dr. O'Leary, "mas beba bastante líquido, já que urinar ajuda a libertar bactérias". Uma regra geral é beber o suficiente para que sua urina seja quase clara na cor. Outras sugestões incluem o esvaziamento da bexiga ao longo do dia, esvaziando a bexiga após o sexo e - para as mulheres - um creme de estrogênio vaginal.
A dieta pode diminuir o risco de Infecção?
Uma infecção do trato urinário pode não ser completamente evitável. Mas algumas escolhas dietéticas podem preveni-las.
Cranberry: podem ajudar a prevenir (mas não tratar) a infecção urinária, impedindo as bactérias de aderir ao revestimento do trato urinário. Acrescente cranberry em saladas ou arroz integral; use extratos de cranberry, que são baixos em açúcar; ou beber suco de cranberry não apimentado.
Mirtilos: Como os arandos, os mirtilos também podem impedir que as bactérias se liguem ao forro do trato urinário. Experimente-os em saladas, mexa-os em batidos, adicione-os ao iogurte grego simples.
Vitamina C: "Isso pode ajudar a tornar a urina mais ácida, o que pode impedir que as bactérias cresçam", diz a geriatra Dr. Suzanne Salamon, instrutora da Harvard Medical School. Ela recomenda tomar um suplemento de 500 a 1000 miligramas de vitamina C diariamente, ou obter vitamina C de alimentos, como laranjas, limões, toranjas, morangos, mirtilos, vegetais de folhas verdes e pimentas verdes.
Probióticos: esses produtos contêm colônias de bactérias "boas". Algumas evidências sugerem que os probióticos podem ajudar a prevenir infecção urinária, impedindo que bactérias "ruins" cresçam na vagina. Os probióticos estão disponíveis em suplementos e em alimentos fermentados, como iogurte grego, queijo e uma bebida chamada kefir.
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