Os químicos desenvolveram um método para converter a cerveja em um novo tipo de combustível sem precisar alterar os veículos, a cerveja em breve poderá substituir diesel e gasolina por essa fonte promissora e renovável.
Cientistas da Universidade de Bristol conseguiram criar combustível a partir de cerveja convertendo seu ingrediente ativo, etanol em butanol através de processos petroquímicos similares a refinação da gasolina.
De acordo com o professor Duncan Wass, autor principal do estudo (publicado na revista Catalysis Science and Technology ): "Um dos grandes benefícios de usar butanol como combustível é que ele pode ser usado com carros a gasolina atuais sem modificação ou modificação muito pequena . Esta é uma substituição para a gasolina atual.
Fazendo combustível da cerveja
O bio etanol já é uma alternativa amplamente utilizada na gasolina em todo o mundo. No entanto, o etanol não pode substituir completamente o gás, pois é corrosivo para os motores. Além disso, o etanol é extremamente solúvel em água e possui uma menor densidade de energia do que a gasolina.
Os cientistas podem converter o etanol em butanol em condições laboratoriais com etanol puro e seco usando um catalisador, uma substância usada para acelerar a reação química.
O processo atualmente é capaz de produzir algumas centenas de gramas de butanol a partir de cerveja, mas não pode ser usado em escala industrial. Como o professor Wass ressalta, a substância criada pela tecnologia que eles desenvolveram não é "suficiente para preencher o tanque de um carro ainda!"
No entanto, os especialistas prevêem que os carros possam estar funcionando com esse tipo de combustível em cinco anos se o processo funcionar sem problemas, o que pode acabar com a dependência da gasolina. Por enquanto, ainda está "muito em processo em laboratório".
Alternativas à gasolina
Enquanto a gasolina e o diesel continuam a ser as principais fontes de combustível para motores, existem alguns combustíveis alternativos bem conhecidos que foram utilizados além do bioetanol. Esses incluem:
- Gás natural não fóssil - Este combustível pode produzir menos emissões nocivas do que gasolina ou diesel. No entanto, também produz metano, um tipo de gás com efeito de estufa.
- Hidrogênio - Isso pode ser misturado com gás natural para criar um combustível alternativo para veículos que utilizam certos tipos de motores de combustão interna. Embora não produza emissões nocivas, o combustível à base de hidrogênio pode ser dispendioso.
- Metanol - Também conhecido como álcool de madeira, o metanol pode ser usado como combustível alternativo em veículos específicos que funcionam com energia de metanol. O metanol pode se tornar uma fonte de hidrogênio necessária para alimentar veículos com células de combustível, mas as montadoras já não fabricam veículos movidos a metanol.
- Biodiesel - Este combustível alternativo é baseado em óleos vegetais ou gorduras animais. Pode ser misturado com petróleo diesel e é seguro, biodegradável e reduz poluentes atmosféricos, como partículas e monóxido de carbono. No entanto, a produção e a distribuição de biodiesel são limitadas.
- Eletricidade - Os veículos elétricos a bateria se beneficiam deste combustível alternativo. Esses veículos armazenam energia em baterias que são recarregadas conectando o veículo a uma fonte elétrica. A eletricidade para o transporte é altamente eficiente e é uma das opções mais ecológicas sobre as emissões dos veículos.
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