De acordo com a Rede de Procurement e Transplante de Órgãos , a cada dez minutos, alguém é adicionado à lista de espera de transplante nacional. OPTN também informa que 22 pessoas morrem todos os dias esperando por um transplante.
Com o fornecimento de órgãos disponíveis para o transplante já muito menor do que a demanda, é imperativo a necessidade de tecnologias para intervir.
Os cientistas já fizeram um grande passo em frente no objetivo de crescer os órgãos de substituição, tendo identificado uma proteína chamada Meox1 encontrada em células estaminais. A proteína impulsiona o crescimento muscular.
A equipe de pesquisadores da Universidade de Monash na Austrália encontrou o link que estuda peixe-zebra. O peixe-zebra é nativo do Sudeste Asiático e são vertebrados importantes e amplamente utilizados como um organismo modelo na pesquisa científica.
Como os seres humanos, o peixe-zebra tem dois olhos, uma boca, cérebro, músculos, sangue, ossos, dentes, bem como um rim e coração, entre outros dos mesmos órgãos. O peixe-zebra também contém 70 por cento de genes humanos. Tal proximidade é incrivelmente esperançosa, dado os resultados do estudo.
"Antes do nosso trabalho neste campo, nem sequer sabíamos que essas células-tronco específicas de crescimento existiam ou como elas eram usadas", diz Peter Currie, investigador principal . "Só saber que eles existem nos leva à possibilidade de orquestrar, controlá-los ou reativá-los para recarregar tecido danificado".
Com o conhecimento de que os órgãos são desesperadamente necessários para os transplantes, os cientistas têm estudado o crescimento de órgãos em condições de laboratório por algum tempo. No entanto, porque não há conhecimento de como as células-tronco produzem tantos tecidos vivos no corpo, tornou impossível o nosso próprio órgão de substituição.
O estudo poderia fornecer respostas, tendo encontrado evidências de deriva clonal no peixe-zebra, em que as células-tronco não se separavam e cresciam aleatoriamente, mas produziam um pequeno número de células-tronco clonadas para ajudar os músculos a crescer. Apenas algumas células-tronco estão realmente sendo usadas para desenvolver a maior parte do tecido orgânico necessário, e Meox1 está ajudando a escolher essas células.
O passo em frente é, certamente, a melhor compreensão de como nossas propriedades moleculares funcionam para gerar tecido adicional no interior do corpo, mas ainda há um bom caminho para produzir corações e fígados no laboratório quando necessário.
O crescimento de órgãos provou um tópico incrivelmente complexo para cientistas e como o processo é regulado por células-tronco é "uma das últimas fronteiras da biologia do desenvolvimento" , dizem os pesquisadores .
Finalmente, entender como crescer os órgãos de substituição certamente seria uma revolução da saúde, salvando a vida de milhares de pessoas todos os anos.
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