Quando eu era realmente jovem, sempre que eu me sentia doente, minha avó costumava me fazer torrada de canela de açúcar. Eu senti como eu poderia provar seu amor com cada mordida, e pelo tempo eu tinha terminado meu brinde, minha dor de estômago teria magicamente desapareceu. Em retrospecto, reconheço que a leiteria na manteiga eo açúcar refinado na mistura de canela provavelmente não estavam ajudando meus problemas digestivos, mas de alguma forma esta refeição sempre me fez sentir melhor. Como isso faz algum sentido? Aqui reside o mistério do efeito placebo.
Não, a ciência não pode provar que quando minha avó me entregou brindes de canela com um sorriso amoroso e um abraço gigante, eu me senti imediatamente melhor, mas como uma criança de cinco anos, eu certamente experimentei isso. Embora minha avó pode não ter percebido, ela era provável aproveitar o poder do efeito placebo.

Qual é o efeito placebo? 

O efeito placebo é essencialmente a idéia de que seu cérebro pode convencer seu corpo que um tratamento falso, porque ele (seu cérebro) acha que é real, pode fornecer soluções reais e estimular a cura no corpo. Em essência, o efeito placebo nos mostra quão poderosas são nossas mentes, quão poderosa é nossa consciência, na medida em que podemos mudar nossa biologia usando nossas crenças.
Muitos de vocês podem ter brincado com o conceito "Você se torna o que pensa na maior parte do tempo", significando que seus pensamentos literalmente se tornam sua realidade. Homens de negócios como Kevin Trudeau usaram-no para fazer bilhões de dólares, e muitas pessoas, inclusive eu, desfrutam testemunhando a lei da atração em nossas vidas cotidianas. No entanto, como isso funciona quando se trata de nossa saúde?
Bem, a ciência está começando a perceber que, em alguns casos, um placebo pode ser igualmente eficaz como os próprios tratamentos originais.
"O efeito placebo é mais do que pensamento positivo - acreditando que um tratamento ou procedimento funcionará. Trata-se de criar uma conexão mais forte entre o cérebro eo corpo e como eles funcionam juntos ", diz o professor Ted Kaptchuk, do Beth Israel Deaconess Medical Center, que estudou amplamente o efeito placebo.
No entanto, Kaptchuk acredita que o efeito placebo só pode ir tão longe. "Placebos podem fazer você se sentir melhor, mas eles não vão curá-lo", diz Kaptchuk. "Eles foram mostrados para ser mais eficaz para condições como o controle da dor, insônia relacionada ao estresse, e os efeitos colaterais do tratamento do câncer como fadiga e náuseas".
São pessoas como Kaptchuk que estão desafiando a maneira pela qual a comunidade científica normalmente olha para o efeito placebo. No passado, placebos foram utilizados em ensaios clínicos, na maioria das vezes em testes de droga, e foram tipicamente associados com falha. A mentalidade era que se você não era um dos participantes que adquiriram a droga, você não recebeu os benefícios. Alternativamente, se ambos os grupos de participantes - aqueles que receberam placebo pílulas e aqueles que realmente tomou a droga - experimentaram efeitos semelhantes, então o medicamento foi considerado ineficaz.
No entanto, os cientistas estão agora começando a perceber que reações semelhantes podem não significar uma droga não funciona, mas sim que o placebo está realmente trabalhando de forma semelhante. E se esses participantes acreditassem que estavam tomando o remédio e, portanto, tivessem benefícios de saúde como resultado?  Especialistas concluíram que reagir a um placebo não significa que um determinado tratamento não funciona, mas sim que um tratamento alternativo não farmacológico pode estar presente.

A Ciência Por Trás do Efeito Placebo

Embora não entendamos como o efeito placebo realmente funciona ainda, um artigo da Universidade de Harvard explica que "envolve uma reação neurobiológica complexa que inclui tudo, desde aumentos em neurotransmissores sensação de bem, como endorfinas e dopamina, a uma maior atividade em determinado cérebro Regiões ligadas aos estados de ânimo, às reações emocionais e à autoconsciência. Tudo isso pode ter benefício terapêutico.
"O efeito placebo é uma maneira para o seu cérebro para dizer ao corpo o que ele precisa para se sentir melhor", diz Kaptchuk.
"Quando você olha para esses estudos que comparam drogas com placebos, há todo o fator ambiental e ritual no trabalho", explica Kaptchuk. "Você tem que ir a uma clínica em determinadas épocas e ser examinado por profissionais médicos em revestimentos brancos. Você recebe todos os tipos de comprimidos exóticos e sofre procedimentos estranhos. Tudo isso pode ter um profundo impacto sobre como o corpo percebe os sintomas, porque você sente que está recebendo atenção e cuidados ".
Um estudo publicado na Science Translational Medicine que foi realizado pela Kaptchuk em 2014 testou o efeito placebo em relação às enxaquecas. Um grupo de participantes tomou uma droga da enxaqueca que tinha o nome da droga alistada nele, um outro grupo fêz exame de um placebo etiquetado "placebo" (significando que eram conscious que eram o grupo do placebo), e um terceiro grupo não tomou nada. Chocantemente, suas descobertas mostraram que o placebo foi 50% tão eficaz como a medicação de dor real depois de experimentar uma enxaqueca, apesar de os participantes terem sabido que estava no grupo placebo e quem não era.
Os pesquisadores concluíram que isso se devia em grande parte ao simples ato ou ritual de tomar uma pílula, já que é considerado como uma espécie de conforto para as pessoas.
"As pessoas associam o ritual de tomar a medicina como um efeito de cura positivo", diz Kaptchuk. "Mesmo sabendo que não é medicina, a ação em si pode estimular o cérebro a pensar que o corpo está sendo curado".
Isso é reconfortante para aprender, pois isso sugere que você mesmo poderia administrar o efeito placebo, apesar de você saber que é simplesmente placebo e nada mais. Kaptchuk realmente tem algumas sugestões de como você pode facilitar isso sozinho.
"Engajar-se no ritual de uma vida saudável - comer direito, exercitar, yoga, tempo social da qualidade, meditating - fornece provavelmente alguns dos ingredientes chaves de um efeito do placebo," diz Kaptchuk.
Outro estudo publicado em 2002 no  New England Journal of Medicine , (1)   realizado pela Baylor School of Medicine, analisou a cirurgia para pacientes com dor grave e debilitante no joelho. Os pacientes foram divididos em três grupos. Um grupo suportou o primeiro tipo de cirurgia de joelho, como os cirurgiões raspou a cartilagem danificada em seus joelhos. Outro grupo tinha suas articulações do joelho lavadas para fora, removendo todo o material que se acredita estar causando inflamação. Ambos os processos são as cirurgias padrão as pessoas passam por que têm joelhos artríticos graves.
O terceiro grupo recebeu uma cirurgia "falsa", como os pacientes foram sedados e enganados em pensar que eles realmente tiveram cirurgia no joelho. Os médicos ainda faziam incisões e salpicavam água no joelho como fariam na cirurgia normal, e depois costuravam as incisões, mas sem realizarem cirurgias reais nos joelhos. Todos os três grupos passaram pelo mesmo processo de reabilitação, e os resultados foram surpreendentes. O grupo placebo melhorou tanto quanto os outros dois grupos que tiveram cirurgia.
Outro artigo de 2002 publicado na da Associação Psicológica Americana , Prevenção e Tratamento, realizada pela Universidade de Connecticut Psicologia Professor Irving Kirsch e intitulado “A Nova do Imperador Drogas”, fez algumas descobertas mais chocantes   (5) (4) . Kirsch descobriu que 80% da eficácia dos antidepressivos, como medido em ensaios clínicos, poderia ser atribuída ao efeito placebo. Kirsch mesmo arquivou um Freedom of Information Act (FOIA) solicitação para obter informações sobre os ensaios clínicos dos antidepressivos de topo.
"A diferença entre a resposta dos fármacos e a resposta do placebo foi inferior a dois pontos em média nesta escala clínica que vai de cinquenta para sessenta pontos. Essa é uma diferença muito pequena, essa diferença é clinicamente sem sentido ", explica o professor Kirsch (( fonte ).